Первый отряд. Испытано на себе

Сегодня их осталось всего пятеро. Пять из двадцати членов Первого отряда космонавтов. Полвека назад двадцатке самых опытных, крепких здоровьем и духом летчиков-асов, прошедших жесточайший отбор, предстояло изведать неизведанное. Они были готовы к любым испытаниям. Но, как оказалось, испытать пришлось намного больше, чем мог себе представить даже хорошо подготовленный, морально и физически, человек. Накануне юбилейной даты – 12 апреля, главные космические герои - Алексей Леонов, Борис Волынов, Виктор Горбатко и Дмитрий Заикин (Валерий Быковский не смог присутствовать на встрече) собрались вместе, чтобы еще раз вспомнить свои самые лучшие моменты в жизни, конечно, не без доли грусти. На большом экране они увидели те видеокадры, которые сегодня для нас - лишь привычная кинохроника, а для этих людей - главная часть жизни. Их воспоминания оказались далеко не парадными, отличными от официальных... Членам Первого отряда предстояло пройти сотни испытаний и экспериментов – жестких, запредельных, порой почти бесчеловечных. Никто не знал, что на самом деле ждет летчиков в космосе, поэтому готовились к любым ситуациям. Все тогда были в равных условиях, прошли одну "школу", но "космос" у каждого свой – Леонов первым вышел во вселенную и увидел ее не только из иллюминатора космического корабля, Волынов ждал своего первого полета девять долгих лет, и он чуть не стал для него последним. А Дмитрий Заикин так и не успел покорить свою высоту – после известия о гибели Гагарина у него открылась язва, врачи навсегда лишили его возможности увидеть космос. Они прошли все – и восторг побед и мучительную боль испытаний. В борьбе за мечту шли до конца, но до своего "старта" добрались не все. Анатолий Карташов – один из главных кандидатов на полет – был отчислен по состоянию здоровья. Валентин Варламов – отличный штурман – не справился с нервным напряжением. Во время очередной утренней пробежки он неожиданно нырнул в озеро, но на берег выбраться самостоятельно уже не смог, сломал шейные позвонки. Валентин Бондаренко, 24-летний сильный парень, сгорел заживо во время эксперимента в сурдобарокамере. Истории великих покорений не обходятся без жертв. Участники Первого отряда видели, как их товарищи теряют надежду, калечат здоровье, умирают. Но никто не отступил от своей мечты. Сегодня в космос отправляются "на работу" или даже "в турпоездку". "Испытания уже не нужны, а подготовка выглядит совсем иначе" – утверждает космонавт во втором поколении, сын Александра Волкова, космонавт Сергей Волков. За его плечами 200 суток на орбите. За это время на космической станции не было ни одной внештатной ситуации. И в том числе, благодаря тому, что Первым отрядом было все испытано на себе.