Один из старейших кинокритиков The New York Times Стивен Холден составил список 11 самых важных фильмов уходящего года. "Елене" (режиссер Андрей Звягинцев, продюсер Александр Роднянский) Холден отвел седьмое место. Вместе с "Еленой" среди одиннадцати лучших фильмов года автор называет "Линкольн" Стивена Спилберга, "Любовь" Михаэля Ханеке, "Цель номер один" Кэтрин Бигелоу, "Звери дикого юга" Бена Зайтлина и "Арго" Бена Аффлека.
По мнению Стивена Холдена, лучшие ленты 2012 года стали новым кинематографическим высказыванием в изображении реалий войны, беспомощности, старения, болезней и смерти. Таким образом, резюмируя, Холден называет 2012 год годом тела. Но не того красивого тела, которое десятилетиями восхвалял Голливуд, а тела уязвимого.