Евгений Ильич Жариков родился 26 февраля 1941г. в семье писателя Леонида (Ильи Милахиевича) Жарикова. Когда началась война, чтобы сохранить жизнь малышу, родители отвезли его бабушке с дедушкой в Загорск. После войны маленький Женя вернулся в Москву. В детстве, в перерывах между школьным проказами, он мечтал о профессии геолога, фотографа или кинооператора, а поступил на актерский факультет ВГИКа к великим Сергею Герасимову и Тамаре Макаровой.
Сниматься Евгений Ильич начал со второго курса, а к моменту выпуска в 1964-м году в его багаже уже были роль в культовом фильме "Иваново детство" и главная роль в одной из лучших советских романтических комедий "Три плюс два". После получения диплома, предложения от режиссеров поступали к Жарикову одно за другим. Но три из них были особенно интересны: Андрей Тарковский хотел попробовать Евгения Ильича на главную роль в "Андрее Рублеве", Марк Захаров — на главную роль в "Обыкновенном чуде", а кинематографисты с дружественной студии "DEFA" предлагали актеру долгосрочный контракт. Определиться молодому человеку помогла Тамара Федоровна Макарова, и в результате два года Евгений Жариков снимался на территории дружественной ГДР в сериале-пособии "Русский для Вас" для желающих выучить русский язык.
В 1966 году Евгений Ильич вернулся в СССР и поступил на службу в Московский театр Киноактера. И вновь Жариков востребован в советском кинематографе: "Продавец воздуха", "Снегурочка", "День Ангела". Следующим фильмом был "Смерти нет, ребята!", на съемках которого Евгений Жариков повредил тазобедренный сустав и получил компрессионный перелом позвоночника — травмы, которые беспокоили его всю жизнь. Однако перерыв в съемках у актера был незначительный, более того в 1974 году на экраны вышел телевизионный многосерийный фильм "Рожденная революцией", а главная роль Николая Кондратьева закрепила зрительских успех Евгения Ильича. Евгений Жариков снимался вплоть до 2009г., несмотря на травмы и заболевания, более того в течение 12 лет (с 1988 по 2000гг.) руководил им же созданной Гильдией актеров кино сначала СССР, затем России. Также Евгений Ильич возглавлял кинофестивали "Созвездие" и "Золотой Бриг".
К сожалению, болезнь не щадит никого: 10 декабря Евгений Ильич был госпитализирован в Боткинскую больницу, а 18 января 2012 года всеми любимого актера не стало. Евгений Жариков будет похоронен в субботу, 21 января, на Троекуровском кладбище.