Вячеслав Васильевич Тихонов родился 8 февраля 1928г. в Павловском Посаде Московской области. Освоив в ремесленном училище профессию токаря по металлу, юный Слава во время Великой Отечественной Войны работал на военном заводе. Родители (да и сам Тихонов) видели будущее своего сына в рабочей профессии. Кино в те трудные годы виделось юноше скорее увлекательной отдушиной, но никак не будущей судьбой. В Москву Вячеслав Васильевич отправился поступать в автомеханический институт, но часами прогуливался возле киностудии "Мосфильм", где ему и посоветовали не шататься праздно, а пойти попробовать поступить во ВГИК.
Сейчас в это трудно поверить, но Вячеслав Тихонов не прошел второй тур прослушиваний, а во ВГИК был принят на испытательный семестр, на полгода, из-за недобора мальчиков на актерском отделении. К счастью по истечении этих 6 месяцев он был официально зачислен на курс Ольги Пыжовой и Бориса Бибикова.
В 1948 году на экраны вышла знаменитая картина Сергея Герасимова "Молодая гвардия", в которой Тихонов исполнил роль Володи Осьмухина. Фильм дал путевку в жизнь многим выдающимся актерам советского кинематографа, многим, но не Вячеславу Васильевичу. Почти 10 лет, в течение которых актеру предлагали однотипные и плоские роли в кино, он сомневался в правильности своего выбора. На помощь актеру пришел Станислав Ростоцкий, который не только предложил Тихонову главную роль тракториста Матвея Морозова в своем фильме "Дело было в Пенькове", но и отстоял его кандидатуру на художественном совете. Еще не раз во время творческих сомнений Станислав Иосифович будет задавать Вячеславу Васильевичу новый актерский вектор, как, например в фильмах "Доживем до понедельника", "Белый Бим, черное ухо", а также снимет картину "Профессия - киноактер", посвященную юбилею Тихонова.
В 1965 году на экраны выходит эпопея Сергея Бондарчука "Война и мир", в которой Вячеслав Васильевич создает эталонный образ князя Болконского. Не каждому актеру удается создать за свою карьеру несколько актерских образов, которые стали нарицательными. Вячеславу Тихонову это удалось: ещё одним идеальным попаданием стала роль Макса Отто фон Штирлица в культовых "Семнадцати мгновениях весны".
К счастью, и современный российский кинематограф не оставил актера Тихонова без внимания "Бесы (Николай Ставрогин)", "Сочинение ко Дню Победы", "Зал ожидания", "Глазами волка", "Андерсен. Жизнь без любви".
4 декабря 2009г. сердце прекрасного актера Вячеслава Васильевича Тихонова перестало биться.