Замок Ле Люд (Le Lude) находится в самом центре Франции, в 270 км от Парижа. Он не огромный, но очень уютный и главное обжитой. Теперешний его владелец месье Николя держит на видном месте фотографию посетившей это место королевы Елизаветы, проводит костюмированные вечеринки с оперой и проживает в замке со своей семьей: женой и младшей дочерью. Старшая учится в Москве, в Государственном институте русского языка имени А.С.Пушкина. В общем-то, это и было одной из причин, почему хозяева согласились на некоторое время потесниться и "приютить" съемочную группу из России. Другая причина — участие в проекте Жерара Депардье, чьи собственные виноградные угодья, кстати, находятся неподалеку.
Жерар Депардье предстал на съемочной площадке точно в назначенный час, только накануне прилетев то ли из Украины, то ли из Венеции. Тем не менее, познакомившись со съемочной группой и будущими партнерами по фильму, тот час приступил к делу. Выгдядел самый знаменитый актер Франции великолепно, а главное ему очень пошел сшитый для съемок костюм (который по эскизам к фильму и из нашего материала сшил личный портной актера). Уже не единожды отмечено, что западные звезды менее "звездны" в своих требованиях к работе, чем отечественные и Депардье был тут не исключением. Никаких особых условий. Кофе-чай актер делал себе сам. Много и с удовольствием общался. Если кто-то просил сняться для себя на память не отказывал (правда, тут охотнее шел на встречу представительницам слабого пола). Когда один из членов группы подарил ему на память значок с изображением Ленина, Жерар почему-то стал делать страшные глаза и оглашать округу басом: "Сталин! (с ударением на второй слог) Ностальжи!". Обеду он предпочел прогулку по местным угодьям: традиционному для Франции времен Людовиков парку; лесу, с многовековыми деревьями и живностью, которая придется по вкусу каждому охотнику, а также огороду хозяйки с ее гордостью голубой тыквой.
Для одной из сцен снимали проезд "Роллс-ройса". Группа временно базировалась на одной из французских ферм, среди многочисленных сельских дорожек и пасторальных пейзажей. Пока машину готовили к съемке, закрепляя на ней специальное оборудование, временно свободные от работы ребята, осматривая окрестности, набрели на заброшенный погреб у дороги, заваленный бутылками шампанского и вина. Хозяева фермы были удивлены не меньше наших. Они и не ведали, что у них под самым носом находится внушительный запас винтажного спиртного. Члены российской группы благородно отказались от причитающихся 25%.
Съемочную группу порадовали обеды "на площадке", проходившие в огромном помещении с 30-метровыми потолками, своды которого поддерживали как минимум столетние балки из цельной древесины. К тому же помимо скажем традиционных паштетов, предлагались и вина — неотъемлемый элемент французского ланча, но немного непривычный в разгаре трудового дня для москвичей. Производительность же от этого прямо скажем только выросла!
База группы находилась в небольшом городке Ле Ман, который ни чем не выделялся бы среди множества провинциальных европейских городов вымирающих после семи вечера, если бы не проводившиеся здесь ежегодно известные на весь мир 24-часовые гонки, сами ставшие основой для не одного десятка фильмов.
Российских актеров на съемках во Франции очень выручил скоростной поезд TGV, доставляющий их прямо из аэропорта, можно сказать, на саму съемочную площадку менее чем за час (со скоростью 300 км/ч)!
Больше всех полюбила российскую группу все-таки хозяйская собака. Место у режиссерского кресла стало любимым местом для послеобеденного сна лабрадора. Обед, правда, у собаки растягивался на весь съемочный день: она постоянно получала щедрую еду и ласки от гостей. Как ей живется теперь с экономными французами?
Французская актриса Натали Нерваль, переигравшая со всеми французскими знаменитостями от Моро и Габена до Бельмондо и Делона, и до сих пор выходящая на сцену "Камеди Франсэ" несмотря на свой почтенный возраст, исполнила в фильме роль бабушки героини. Актриса прекрасно говорит на русском (ее семья эмигрировала во Францию после 1917 года) и до сих пор любит вставлять в разговор даже с французскими коллегами старинные русские выражения и поговорки. Ей предстояло освоить электрическую кресло-коляску. Вариант с толкавшим ее лакеем, смелая женщина (русские корни все-таки!) решительно отвергла и довольно быстро овладела опасным "транспортным средством", имеющим к слову 4 скорости и разгоняющимся по прямой до 30 км/ч.
Елена Полякова общалась с Депардье в кадре по-французски, а вне — на характерной смеси русского, английского и французского. Все друг друга прекрасно понимали. Сообща они решили, что мама героини и, соответственно, жена персонажа Депардье, не появляющаяся в фильме могла быть только очень красивой и умной женщиной!
Прекрасное взаимопонимание нашел Депердье и с режиссером Александром Черняевым: перед отлетом они долго обнимались, Депардье приглашал к себе в гости и давал опцион на любую дальнейшую совместную работу.
Татьяна Васильева была поражена тем, как к ней относилась французская администрация. По ее словам, здесь, во Франции она почувствовала себя большей звездой, чем на Родине. Актрисе никак не давался французский текст. Наконец, она нашла выход: написала транскрипцию "неудобной" фразы на ладоне и отыграла сцену, жеманно разводя руки и незаметно считывая текст.
Гоша Куценко, предварительно несколько самоуверенно отказавшись от каскадера, впервые в жизни проскакал на коне галопом. Увидев своего "партнера" и прояснив свою творческую задачу, актер пожалел о сделанном, но, собрав волю в кулак, решительно дернул за уздцы. И проделал скачки в течение нескольких дублей с таким вдохновением, что съемочная группа аплодировала. А Куценко сказал режиссеру: "Этот галоп я посвящаю тебе!". Таким образом, не говоря об актерском опыте, Куценко на съемках вдоволь искупался, получил несколько пощечин и ударов, научился ездить на мотоцикле и скакать верхом! Похоже на все это действительно стоит посмотреть!