Картина рассказывает о юности князя Александра Ярославича, вошедшего в отечественную историю как святой благоверный великий князь Александр Невский, небесный покровитель русского воинства.
Действие фильма разворачивается в 1238-1240-х годах, когда закончились детство и отрочество княжича и началось его самостоятельное правление в Великом Новгороде, жители которого весьма ревностно относились к своим привилегиям. К этому же периоду относилась женитьба 19-летнего Александра на полоцкой княжне Александре Брячиславне и первая битва, в которой он принял участие не только как ратник, но и как полководец.
Сражение, получившее название "Невская битва", произошло 15 июля 1240 года в устье Ижоры – притока Невы. Там стоял лагерем шведский отряд, целью которого были, по сведениям историков, Ладога, Волхов, а затем – Новгород. Однако в ночь на 15 июля сравнительно небольшое (по разным источникам – до 1500 человек) войско новгородцев и ладожан, во главе которого встал Александр Ярославич, скрытно подошло к шведскому лагерю и атаковало противника. Несмотря на численное преимущество, шведы были разбиты. Эта победа дала Александру прозвание Невского и прославила его в глазах современников – тем более, что была едва ли не единственным военным успехом русских в те годы.